Die Karten, die wir produzieren, sind von Natur aus minimal, so mag ich es, aber als Radfahrer möchte ich etwas über die Reise wissen. Ich weiß, dass sich unter diesen Zeilen einige epische Geschichten entfaltet haben müssen. Hier ist also unser zweiter Map-Story-Artikel mit Ben.
Geschätzte Lesezeit: 26 Minuten (Ben erzählt eine tolle Geschichte, also lies weiter!)
Beginnen wir also am Anfang. Wie heißt du und woher kommst du?
Ich heiße Ben Ray und bin drei Meilen außerhalb des Dorfes Abbots Bromley in Staffordshire aufgewachsen. In den letzten 25 Jahren habe ich in Frankreich, Israel, Hongkong, New York und London gelebt. Ich lebe jetzt in Bushey, Hertfordshire.
Wie bist du zum Radsport gekommen und wie lange drehst du schon Kurbeln?
Damals in den frühen 80er Jahren, als es weniger Verkehr auf den Straßen gab und Eltern weniger verkrampft waren, Kinder aus den Augen zu lassen, fuhren mein Bruder und ich mit unseren Fahrrädern ins Dorf, um Freunde zu sehen, fuhren den ganzen Nachmittag herum und fuhren dann wieder nach Hause .
Während ich schon immer von The Tour durch die begrenzte britische Fernsehberichterstattung fasziniert war, solange ich mich erinnern kann, bin ich bis 1994 keinen Sattel hinaufgefahren, als ich in einem Sommer in den Seealpen gearbeitet habe. Ich wohnte am Fuße des Col de Turini. An einem freien Tag lieh ich mir einen Stahltank eines Mountainbikes und machte mich auf den Weg bergauf. 18 km schienen nichts zu sein. Ich hielt in Bollene für ein Bier und eine Zigarette an und fuhr dann weiter. Ich glaube, ich brauchte fast drei Stunden, um den Gipfel zu erreichen, und jedes vorbeifahrende Auto wurde langsamer und ermutigte mich. Es war ein unglaubliches Gefühl. Menschen können so nett und so warmherzig sein. Ich zitterte oben wie Espenlaub, trank zwei doppelte Espressos, zwei Mars-Riegel und schoss dann in weniger als 20 Minuten wieder runter. #süchtig. Als ich ein paar Jahre später nach HK zog, fand ich nie wirklich irgendwelche Trails oder andere Leute, die sich für das Fahren interessierten, außerdem war ich die meiste Zeit zu verschwendet, da ich nicht arbeitete, um sowieso ans Fahren zu denken. Es war diese Art von Stimmung, die Arbeit wird dann zerschmettert. Heutzutage gibt es in Hongkong eine riesige Roadie-Community, aber das Leben auf dem Fahrrad war in den 90er Jahren anders.
Als ich im Jahr 2000 nach NY kam, traf ich eine total tolle und lebensverändernde Gruppe von Freunden und die Dinge auf zwei Rädern beschleunigten sich ziemlich schnell. Ich bin meine ersten 100 Meilen (mit dem Mountainbike) gefahren und war damals noch starker Raucher. Ich genoss das Gefühl längerer Anstrengung und wollte schneller werden. Wir saßen auf dem Rücken der Roadies, überholten sie dann, saßen kerzengerade aufrecht und unterhielten uns, während wir vorbeifuhren, verbargen unser Unbehagen, um unseren Standpunkt zu verdeutlichen, und rauchten dann an den Raststätten. Ich habe 15 Jahre lang geraucht, aber schnelles MTB-Fahren und Rauchen war natürlich nicht nachhaltig, und wir merkten bald, dass wir schnellere Maschinen brauchten, also gingen wir alle zu einem Fahrradgeschäft namens Toga und kauften ein paar stählerne Bianchis. Eins führte zum anderen und die Fahrten wurden länger und häufiger, aber der wirkliche Wendepunkt für mich war 2004, als ein paar von uns beschlossen, von Montreal nach NY zu fahren (KARTE 1). Ich habe im Juni an meinem 30. Geburtstag mit dem Rauchen aufgehört.
Wie viele Fahrräder hast du und welches ist dein Favorit?
Ich bin genauso begeistert davon, an Fahrrädern herumzubasteln und darüber zu lesen, wie ich sie fahre. Seit den 90er Jahren hatte ich eine Cannondale Delta V 2000, die Bianchi aus Stahl, eine Giubilato aus Stahl, ein paar TCRs, Alu und Carbon und eine Ridley aus Alu, und verkaufte oder brach sie dann. Derzeit habe ich einen Mischlings-Ribble als meinen 1x10-Trainer/Pendler, einen festen Nishiki-Lowpro (verkaufe ihn), einen Storck Aernario Pro, einen schwarz glänzenden 90er-Stahl Casati mit silbernen Stollen und ein Fatbike, das einfach so viel mehr Spaß macht als ein MTB . Meine Lieblingsfahrt ist die Casati. Eines Tages gehe ich nach Monza und lasse mir von den Brüdern ein Fahrrad mit der gleichen Geometrie bauen, das ist eine Art Magie. Ich habe es um 2003 als NOS bei R&A in Brooklyn gekauft und mit Chorus- und Campy-Reifen versehen. Früher hingen dort Unmengen italienischen Stahls an den Dachsparren, und anscheinend war das Team Casatis schon einmal gefahren. Dieselbe Gruppe von Freunden (Bill und George), die die Bianchis von Toga gekauft hatten, rüsteten auf NOS-Stahl von R&A auf. Bill ein elegantes Azzurri-Filet von De Rosa und George ein Colnago Master X Light. Ich erinnere mich an ein CRCA-Rennen im Central Park und war so abgelenkt von den Motorrädern. Ein Typ fuhr einen puderblauen, gelöteten Rossin mit dem attraktivsten Sattelstützen- und Strebencluster, den ich je gesehen hatte. Ich saß einfach auf seinem Rad, weil es das schönste Fahrrad im Haufen war.
Ein leises Fahrrad ist eine schöne Sache. Mein Casati spricht nur über das Klirren einer Campy-Schaltung zu mir, das gelegentlich mit der Klarheit einer gestimmten Glocke durch den EL/OS-Stahl schwingt. Sie sagen, Stahl ist echt, vielleicht, aber eine externe Kabelführung und ein vernünftiges Headset sorgen für eine sehr leise und reibungslose Realität. Ich mache jetzt alle meine eigenen Wartungsarbeiten, was manchmal frustrierend, aber auch lohnend ist. Ich finde, mein Ribble sieht wunderbar unanständig und herrlich unmodisch aus. Ich glaube, es war Coldcut, der die heimliche Warnung der Regierung „Trink nicht aus dem Mainstream“ herausgab. So sehr ich auch versuche, es zum Schweigen zu bringen, mein Storck macht von Zeit zu Zeit alle möglichen Geräusche, entweder vom Pressfit-BB, dessen Schalen alle paar Jahre gewechselt werden müssen, Kabelrasseln oder einfach nur das vorübergehende, aber ärgerliche Bauchreden, das moderne Fahrräder anscheinend ansprechen eine Laune.
Reden wir über die Karten. Worum geht "s?
KARTE 1. MONTREAL – NEW YORK
Die erste Karte war also ein viertägiger Ritt mit Bill (De Rosa) Rigby und unterstützt von Carl Freeman. Ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, woher die Idee dazu kam, wahrscheinlich Bill, und sicherlich wurde sie eines späten Abends in einer New Yorker Bar ausgebrütet. Carl erklärte sich bereit, uns zu unterstützen, wenn wir die Kosten für die Miete übernahmen, also fuhren wir drei zu einem Ort namens Chambly am Stadtrand von Montreal, fanden einen Fahrradladen, kauften ein Trikot mit dem Aufdruck Chambly und fuhren nach Süden Richtung Grenze zurück in die USA. Ich glaube nicht, dass wir wirklich viel Routenplanung gemacht haben. Es ging eher darum, ein Schild für eine Stadt in der richtigen Richtung zu sehen, darauf zu fahren und dann den Vorgang zu wiederholen. Die Route folgte fast den gesamten Weg hinunter zur GW-Brücke der Route 9, sodass eine Karte wirklich nicht nötig war. Vier Tage lang waren es ziemlich genau 100 Meilen pro Tag. Ich fuhr die Casati, Bill fuhr seine De Rosa, der italienische Stahl schmeichelte unseren Fähigkeiten.
Carl dachte, er würde unter den Bäumen schlafen und Urlaub machen, aber er arbeitete härter als wir. Er baute jeden Abend das Zelt auf, kochte das Abendessen, sortierte Bier und Wein, weckte uns mit Frühstück und Tee, brach das Lager ab, nachdem wir gegangen waren, und hielt dann den ganzen Tag an, um uns mit Sandwiches zu füttern. Es war ein privilegiertes Dasein, in die Pedale treten, gefüttert und getränkt werden. Wie ein Profi ohne Leistungsdruck, Geld oder Massage.
Upstate NY ist wild, verglichen mit den meisten Teilen Europas, und stundenlang hörten wir nur den Wind und den Insektenchor des Sommers.
Diese Fahrt tötete Massenbeteiligungsfahrten für mich.
Die Idee, jemandem Geld zu zahlen, um an einen schönen Ort zu fahren und nicht die Ruhe des Ortes genießen zu können, machte keinen Sinn mehr. Die Straßen sind frei und wie für viele Menschen bietet ein Fahrrad Freiheit und Flucht nach Ihren eigenen Vorstellungen. Es war für mich, als ich als Kind ohne meine Eltern ins Dorf ritt, und es ist noch heute so. Ein Motorradrennen, das ich nur selten gemacht habe, ist nur zu deinen eigenen Bedingungen, wenn du stark genug bist, dich allen anderen aufzuzwingen (trotz ITTs), ansonsten bist du unter der Haube, aber Touren ist eine ganz andere Sache. Sie messen immer noch Ihre Anstrengung, aber im Gegensatz zu einem Rennen haben Sie beim Touren die Zeit, Ihre Umgebung in sich aufzunehmen. Hemingway hat ein besseres Zitat über das Schwitzen und Rollen über Konturen, mit dem gleichen Effekt.
Als wir am Vorabend des vierten Tages in den Central Park fuhren, fühlte ich mich so unglaublich glücklich und so ruhig. Vier Tage im Sattel statt vier Tage im Bürostuhl. Aber ich wollte nicht, dass es endet, und mir wurde klar, dass ich dieses Gefühl der Müdigkeit brauchte, das von anständigen, aufeinanderfolgenden Tagen auf dem Fahrrad kommt.
Es ist nicht nur Müdigkeit, es ist ein äußerst befriedigendes Gefühl, das den Raum ausfüllt, der früher von Anstrengung eingenommen wurde. Es ist sowohl geistig als auch körperlich. Ein tiefes Vergnügen, das mehr ist als nur müde zu sein. Müdigkeit ist ein Mangel an Energie, aber an die Stelle der Energie trat eine brillante geistige Klarheit und die Befreiung von früherem emotionalem Ballast.
Ich zog 2008 nach London und fuhr bald mit meinem Freund Victor Anderson. Vic war über 20 Jahre lang in Südafrika, Belgien und England Rennen gefahren und mit 40 Jahren fuhr er immer noch in der Liga von Surrey. Ich habe viel über das Fahrradfahren von ihm. Er war kürzlich mit einem anderen Typen von St. Paul's nach St. Peter's gefahren und hatte die gleiche Motivation, sein eigenes Ding zu machen. Es dauerte nicht lange, bis wir unsere erste Fahrt planten, eine London Paris, selbsttragend, zwei Tage. Die Kürze der Fahrt rechtfertigt keine Karte, aber es war ein Testlauf für das, was möglich war. Um zu erfahren, wie wir zusammen gefahren sind, und um Potenziale zu messen. Wir trugen alles in den Deuter Race Air-Rucksäcken, mit denen wir früher nach London und zurück pendelten, übernachteten die erste Nacht in einem Hotel und dann bei meinem Bruder in Paris und kamen über Eurostar zurück. In den nächsten Jahren unternahmen wir mehrere Reisen in die Alpen, entweder in Briancon oder Evian als Heimat, und machten einfach unser eigenes Ding. Der größte Einzeltag, den wir gefahren sind, waren 250 km mit 5.500 Höhenmetern, die wir über eine Schleife von Montgenevre, Sestriere, Agnello und Izoard gemacht haben, aber der Wunsch, eine Route mit mehreren Etappen von A nach B zu fahren, wuchs. In Paris zu enden ist gut, aber es ist weit weg von den Bergen und dort wollten wir sein.
KARTE 2. PARIS – NIZZA
Die nächste Karte war Paris Nizza im Jahr 2013. Logistisch dachten wir, dass es viel angenehmer war, in Paris über Eurostar zu starten, als von London dorthin zu fahren, außerdem hatten wir nur eine Woche Zeit, um nach Nizza zu gelangen, wir wollten die Alpen erkunden unterwegs und wir wollten jeden Tag bis zum Nachmittag gewaschen und mit einem Getränk in der Hand sein. Ich habe einen 600.000 Audax gemacht und obwohl es nicht ganz unangenehm war, habe ich kein Interesse daran, einen weiteren über 300 zu machen. Dies war ein Feiertag, kein Audax.
Ich glaube, mein Rucksack wog 7 kg, aber bei späteren Fahrten brachten wir die Rucksäcke auf etwa 3 kg, als Gegenleistung dafür, dass das Waschen der Ausrüstung zu einem täglichen Ereignis wurde und das Minimum an Werkzeugen und Ersatzteilen geteilt wurde. Gerüchte, dass Vic den Griff seiner Zahnbürste gekürzt hat, um Gewicht zu sparen, sind unbegründet, aber wir haben so manche schöne Aussicht auf den Hotelbalkon mit dem Anblick von trocknenden Lätzchen und Trikots über dem Geländer verdorben. Flip-Flops, Shorts und T-Shirts sind alles, was Sie am Ende des Tages brauchen. Wir sind beide 53/39-12/25 gefahren und ich war auf dem Casati, das ungefähr 8,5 kg wiegt, also überhaupt kein Gewicht wiener. Die ersten 3 Tage waren jeweils knapp 200 km lang und größtenteils flach, außer der Überquerung des Morvin, der Wasserscheide zwischen Seine und Saône. Den Westhang der Rhone durch die Montrachet-Weinberge hinunterzufahren, ohne anzuhalten, erinnerte uns daran, dass wir fuhren, um irgendwohin zu gelangen, anstatt wirklich jedes Mal anzuhalten, wenn wir wollten. Ich erinnere mich an die Hitze des Tages, an den großen, erfrischenden Swimmingpool des Hotels und an die Pizza, die mir von einem Burschen serviert wurde, der genauso aussah wie Philippe Gilbert.
Am Ende des vierten Tages fuhren wir die Alpe hinauf und am nächsten Tag die Sarenne hinunter und die Lauteret hinauf, um unserer Version der Route des Grands Alpes zu folgen, die Izoard, Vars, Bonnette, St. Martin und natürlich die Turini umfasste . Als ich hinunter ins Vesubie-Tal in Richtung Lantosque und Turini fuhr, dachte ich über die vergangenen 19 Jahre nach, seit ich das letzte Mal den Anstieg gefahren war. All die Orte, an denen ich gelebt und gereist bin, Freundschaften geschlossen, Passanten, Hochzeiten, Kinder ... auf einem Berg macht alles Sinn, der Berg ist immer derselbe, nur deine Reaktion auf die Steigung ändert sich. Plus ca ändern.
Das Ziel auf der Promenade in Nizza ist ein Muss, nicht nur wegen seiner historischen Bedeutung für das Radfahren, sondern das Beenden einer Fahrt am Meer ist ein natürlicher Abschluss. Es ist auch ein guter Ort, um zu feiern und von dort nach Hause zu fliegen.
KARTE 3. TOULOUSE – BARCELONA
Dies war ein Vorwand, um ein paar Anstiege in den Pyrenäen und Teile von Katalonien zu fahren. Ich würde gerne zurückgehen und die französische Seite und Westkatalonien noch etwas weiter fahren, da die Anstiege schön und größtenteils ruhig waren. Der Aufstieg nach Andorra war eine stark befahrene Straße mit Einkaufszentren und einer Tankstelle an der Spitze. Andorra weist einen verblüffenden Mangel an Charme auf, aber die Bedeutung als wichtiger Grenzübergang zur iberischen Halbinsel und die notwendige Höhe, die gewonnen wurde, rechtfertigten die Fahrt durch sie. Die Fahrt auf der „Autobahn“ war eine der schnellsten und sichersten Abfahrten, die ich je gefahren bin. Für diese Reise war ich auf einem Ribble Stealth. Komplett schwarze Reifen und Finishing-Kit mit goldenen Akzenten wie QRs, Sattelklemme, Lenkerhörnchen und Vittoria CXs mit hellbraunen Seitenwänden. Ich hatte gerade eine Bling-Phase.
Der katalanische Aufstieg nach La Molina war sehr sanft, aber die 35 km lange Abfahrt von der Collada de Toses auf der N260 nach Ribes de Freser und dann nach Ripoll war nicht von dieser Welt. Die Straßenoberfläche und die gewölbten und vorhersehbaren Kurven übertreffen sogar die SS241 nach Bozen von Karte 4. Die hohen Berge zu verlassen und Girona, die Küste und Barcelona zu erreichen, war weniger erhebend als das Fahren in den Bergen, ein Faktor der Nähe zu anderen Menschen und Alltagsleben. Die Straßen waren großartig, aber viel belebter als weiter westlich, und die Küstenstraße verwandelte sich in ein Zeitfahren für zwei, um es einfach zu erledigen.
KARTE 4. LJUBLJANA – NIZZA
Mit allem, was Sie brauchen, auf dem Rücken oder am Straßenrand auf eine Fahrt zu gehen, ist eine völlige Befreiung. Nur eine Sache zu tun. Von hier nach dort kommen, das ist alles. Es ist leicht zu vergessen, wie viel unnötiges emotionales Gewicht wir sammeln und mit uns herumtragen, und erst wenn Sie auf ein einziges Ziel reduziert sind, dämmert es Ihnen, dass Sie ohne jegliche Anstrengung völlig frei von allem sind.
Ein weiser Mensch sagte, dass Sie sich entscheiden können, glücklich zu sein. Stimmt und manchmal brauchen wir auch einen kleinen Schubs. Bei meinem jüngsten Sohn wurde im Great Ormond Street Hospital Leukämie diagnostiziert. Es vergingen intensive, aber klärende 12 Stunden, nach denen das Krankenhaus erklärte, einen Fehler gemacht zu haben. In dieser Zeit war ich auch emotional völlig zurückgesetzt, ich war frei von dem Lärm, der mich noch einen halben Tag zuvor unnötig beschäftigt hatte. Diese Momente sind Korrekturen in unserem Kontinuum, natürlich wählen wir auch, wie sie sich auf uns auswirken, und ich habe das Glück, in diesen Situationen gut zu sein, aber ich ziehe die Parallele, um meinen Grund zu erklären, warum ich fahre, es ist zu reflektieren, sich zu erinnern, was wichtig ist, und zurückzusetzen . Angesichts der Wahl der beiden empfehle ich jedoch, eine Radtour zu unternehmen, um sich zurückzusetzen, anstatt sich dem Krebs zu stellen.
2014 sind wir von Slowenien nach Nizza gefahren und haben es dann 2017 noch einmal etwas anders gemacht, das ist die vierte Karte. Die Route 2017 war mit großem Ehrgeiz gestartet, mit Umleitungen nach Österreich und in die Schweiz. Aber genauso wie die Begeisterung für die Routenplanung hinter einem Schreibtisch leicht ist, so überkam mich die Begeisterung für die Geschwindigkeit, als ich am ersten Tag auf der Südseite des Vrsic-Passes ein Auto überholte und wir Zeit mit Fahrradreparaturen in Bovec verloren, also machte ich einen Plan B. Das GPS sagte bei der Abfahrt maximal 120 km/h und es stimmt, dass sich die Straße öffnet, sobald Sie die 24. Haarnadelkurve hinter sich gelassen haben, aber ich bin mir nicht sicher, ob die Geschwindigkeit richtig war, aber ich nehme sie. Seit 2005 besuche und fahre ich Slowenien und habe mich in die Julischen Alpen verliebt, eine Kombination aus italienischen, österreichischen und osteuropäischen Einflüssen und Bodenständigkeit. Nachdem ich aus den USA nach Europa zurückgekehrt war, war es unvermeidlich, dass ich von dort aus eine größere Fahrt starten würde.
Wir flogen mit weichen Fahrradtaschen ein, stellten die Fahrräder zusammen, packten die Taschen mit Kompressionsriemen und schickten sie mit SendMyBag nach Nizza. Ljubljana ist eine coole Stadt und die Fahrt nach Bled ist einfach. Sobald Sie links in den Skiort Kranjska Gora abbiegen, gelangen Sie zum berühmten Vrsic-Pass. Es gibt 24 gepflasterte Haarnadeln auf dem Weg nach oben und 24 normale auf der Südseite. Ich bin ein paar Mal in beide Richtungen gefahren, und Sie werden bald feststellen, dass diese Straßen nicht die technische Exzellenz sind, die Sie in den französischen Alpen erwarten können. Blinde Kurven werden enger und geben den Wagemutigen reichlich Gelegenheit, über die Kante zu gehen, und auch die Steigungen ändern sich ständig. Absolut geile und spannende Straßen. Ich hoffe, der Giro fährt bald diesen Berg. Es ist nicht die höchste Straße in Slowenien, dieser Titel geht an Mangart, was auch ein brillanter Anstieg ist, aber es ist auch eine Straße ins Nirgendwo, also stand es nicht auf unserem Routenplan.
Ich hatte eine ungefähre Vorstellung davon, wo wir jede Nacht landen würden, aber nichts war in Stein gemeißelt. 2014 fuhr ich es auf einem Ridley-Rahmen aus weißem Aluminium, den ich bei eBay für 67 £ gekauft hatte. Ich habe ein altes Dura Ace 7700-Kit daraufgelegt und mir ein Paar DA C24s von Vic ausgeliehen. Mit einem schwarzen 3T-Finishing-Kit fand ich, dass es großartig aussah, und es war total angewählt. Leute, die davon sprechen, dass Alurahmen hart sind, müssen wahrscheinlich etwas Luft aus ihren Reifen lassen. Leider ist das Ding ein Jahr später gerissen und kaputt gegangen, der zweite Alurahmen, der bei mir gerissen ist. Alu ist anscheinend nicht so echt wie Stahl. Diesmal bin ich den Storck mit Carbonfelgen und einer neuen Chorus 11s-Gruppe gefahren, er wog etwa 6,5 kg.
Die Route von Plan B umfasste 1400 km mit 23.500 Höhenmetern und 15 Bergpässen.
Tag 2. Wir haben den unheimlich verlassenen Sedlo Ucja / Selle Carnizza nach Italien erklommen, der alte Grenzposten ist unbesetzt und wirkt unpassend für die moderne Zeit. Die Isonzofront im oberen Soca-Tal war Schauplatz einiger der brutalsten Kämpfe des Ersten Weltkriegs. Hunderttausende starben, oft im Nahkampf über 1.000 m, und Befestigungen sind über die Landschaft verstreut, als Beweis für die Grausamkeit der Gebirgskriegsführung. Es gibt ein hervorragendes Museum in Kobarid, das einen Besuch wert ist.
Die Straße hinunter nach Italien und ins Reschental ist ein schreckliches Bauwerk, mit durchschnittlich über 12 % für 7 km und im Regen war es eine lückenhafte Angelegenheit. Ich war vor ein paar Jahren von der italienischen Seite aus gefahren und wusste, dass es unangenehm werden würde, bei Nässe runterzufahren. Als der Regen herunterkam und wir uns in Tomezzo mit einer dicken Gemüsesuppe erholten, war der Gedanke, auf dem Weg nach Cortina über den Zoncolan zu fahren, höchst unattraktiv, also ließen wir es. Plan C. Eine Entscheidung, die keiner von uns seitdem bereut hat. Wir sind auch vor 3 Jahren auf unserem Weg zum Sella Ciampigotto und Tre Croce direkt daran vorbeigefahren. Ich war etwas besser ausgerüstet als 39x25, aber trotzdem macht das Absteigen im Nassen keinen Spaß und keiner von uns hat das Bedürfnis, Anstiege von einer Liste abzuhaken. Pferde für Kurse...
Nach einer gefühlten Ewigkeit auf den 40 km langsamer Giftfahrt zum Mauria-Pass und nach Venetien kam die Sonne heraus und das Leben wurde ein bisschen besser. Wir saßen am Straßenrand und lachten über die lächerliche Idee, geplant zu haben, nach Österreich und in die Schweiz zu fahren. Die Fahrt nach unten und nach Cortina war brillant. Eine der Freuden des Westreitens ist es, in die Sonne zu fahren, falls der Tag lang wird.
Tag 3. Ich denke an all die Berge, auf denen ich geritten bin, der Fedaia von der Caprile-Seite ist der trügerischste. Wir fuhren ihn am nächsten Tag bei klarem Himmel von Cortina aus hinauf, nachdem wir zuvor den Falzarego erklommen hatten (2013 machten wir zuerst den Giau). Nach der unglaublich kühlen Serrai di Sottoguda tauchen Sie auf einem Straßenabschnitt auf, der direkt den Berg hinauf in Richtung einer Reihe von Haarnadelkurven unter dem Blick der Marmolada führt. Die Straße hat für etwa 3 km eine konstante Steigung von 12,5 %, was auf dem Papier nicht so schrecklich ist, aber die Geradlinigkeit der Straße und die enorme Marmolada, die unter der Sonne auf Sie herabstürzt, sorgen dafür, dass sich diese Strecke ewig hinzieht. Die andere Seite hinunter und die Costalunga hinauf enthüllt eine meiner Lieblingsstraßen. Es ist die Abfahrt nach Bozen auf der SS241. Ein weiteres glasglattes Stück Asphalt, das dem Fluss folgt und 15 km lang mit konstanten 5% abfällt und in einem gut beleuchteten Tunnel endet. Die Straße ist breit und Sie können ohne Angst vor einer schlecht konstruierten Kurve oder einer Verkehrskreuzung Ihren größten Gang drehen. Der Tunnel fühlt sich an wie in einem Videospiel. Ich glaube, wir haben uns von der Geschwindigkeit mitreißen lassen, denn um die Fahrt um weitere 10 km zu verkürzen, nahm ich uns kurz auf die Autobahn. Wir wollten gerade die Ausfahrt freifahren, als der Polizei-Alfa Romeo angeflogen kam und uns anhielt. So nah… eine Stunde und jede Menge Papierkram später fuhren wir die letzten 5 km zum Hotel. Irgendeine Abkürzung!
Wir übernachteten schließlich in einem brillanten Hotel nördlich von Bozen mit einem mörderischen Swimmingpool. Wir liehen uns die beschissenen Stadtfahrräder des Hotels aus, um zum Abendessen ins Dorf zu fahren, tranken zu viel und wurden bizarrerweise von einer Luftschutzsirene aus dem Restaurant im Freien evakuiert. Keine Ahnung!
Tag 4 war eine einfache Angelegenheit. Fahren Sie 80 km das Etschtal hinauf durch endlose Apfelplantagen und überqueren Sie dann das Stilfserjoch nach Bormio. Wie bei The Alpe, wenn ich nie wieder das Stelvio fahre, ist das in Ordnung. Wenn die Alpe der Ford Mondeo der Fahrradberge ist (beliebt, aber wenig inspirierend), dann ist das Stilfserjoch der umgekehrte Berg Sinai der Moses-Geschichten (Erleuchtung auf dem Weg nach oben, gefolgt von der Enttäuschung der Menschheit auf dem Gipfel). Es erinnerte mich daran, wie ich die 6.000 Stufen des Südtors zum Himmel in Tai Shan in China hinaufstieg, nur um festzustellen, dass sie auf der anderen Seite des Berges eine Seilbahn installiert und den Tempel in ein Casino und einen Geschenkeladen umgewandelt hatten.
Tag 5 war besser, der Gavia war viel ruhiger und nahe der Spitze des Mortirolo aßen wir Pasta, tranken Bier und schliefen unter einem Baum im Gras.
Tag 6 war ein flacher Tag, direkt das Adda-Tal hinunter zur Fähre in Varenna, über den Comer See zum Westufer und in die Stadt. An diesem Abend hatten wir ein ziemlich anständiges Hotel mit einem großen Pool und einigen sehr erholsamen Flaschen gekühlter Rose, um die Anstrengungen des Tages abzumildern.
Tag 7 von Como nach Asti über die Piedmont-Ebene war ein weiterer flacher Tag und nachdem wir die Berge verlassen hatten, waren wir den ganzen Tag der Hitze ausgesetzt. Um 10:30 Uhr morgens waren es über 40 Grad, als die Nachrichten einen weiteren Tag mit Hitzewellen in Südeuropa meldeten. Wir hielten an, um im Fluss Ticino zu schwimmen, und an einer Tankstelle hatten sie einen klimatisierten Laden, in dem wir gerade lange genug verweilten, um den rotbraunen Farbton zu verlieren, den ich gedreht hatte. Die Straßen waren erstaunlich glatt und wir flogen entlang und machten unsere eigene Version der Trofeo Baracchi. Als wir Asti erreichten, rollten wir direkt zum Hotel, das mehrere einladende Tische auf dem großen Steinpflaster unter der geräumigen Straßenpassage rund um den Hauptplatz aufgestellt hatte, und bestellten zwei große Gläser mit etwas Goldem und Kaltem. Bei Sonnenuntergang waren es immer noch 38 Grad. Das Hotel hatte seinen verblassten Glanz hinter sich gelassen und stand am Rande des historischen Ruins. Ich bin mir sicher, dass der Balkon unseres Zimmers Il Duce unterstützt hatte, als er sich auf dem Platz unten an die faschistische Horde wandte, und mehrere Fahnen hingen schlaff in der dicken Hitze des Abends neben unserer kürzlich von Hand gewaschenen Ausrüstung.
Tag 8 war fast 200 km durch die Ebene und dann über die Lombarde nach Frankreich, hinunter ins Tinee-Tal und hinauf nach St. Etienne zum Abendessen. Ein weiterer heißer Tag, wir hielten an, um uns in die schnell fließenden Bewässerungskanäle am Straßenrand einzutauchen, die kühles Bergwasser in die Obstfelder bringen. Wir machten vor dem Aufstieg eine Mittagspause in Borgo San Dalmazzo und hatten eine dieser Mahlzeiten, die man nie vergisst. Keine Speisekarte, aber möchten Sie Salat, sagte sie, ja, sagten wir und es erschien. Eine üppige Auswahl an frischem und geröstetem Gemüse mit Burrata und frischen Grissini. Ein kurzer Spez beim Fort in Vinadio und dann waren wir auch schon wieder in den Alpen. Die Lombarde ist ein atemberaubender Anstieg, das anfänglich enge Tal öffnet sich zu einem natürlichen Amphitheater von gewaltigen Ausmaßen. Die Straße verbindet auch zwei relativ abgelegene Täler und ist daher wenig befahren. Wir hielten in der Nähe des Bodens an, um uns im Fluss abzukühlen, und dann etwa 3 km von der Spitze entfernt, damit ich mir die Zähne putze. Manchmal ist eine gute Zahnbürste so gut wie ein Nickerchen.
Auf dem breiten Sattel des Passes stand ein Bier- und Eiswagen, der Reggae-Musik spielte. Die untergehende Sonne schien eine Atempause eingelegt zu haben und alles über 2000 m zu filtern, einschließlich des Reggae-Vans, mir und der Handvoll Wanderer und Motorradfahrer, mit einem goldenen Dunst. Alles schien verzaubert, einschließlich des Windes, der auffallend fehlte, sogar die Murmeltiere hielten den Mund. Vielleicht träumte ich, aber in diesem Moment, hoch über der drückenden Hitze der Ebene und des Talbodens, wollte ich nicht wieder bergab gehen. Ich hätte dort bleiben können, bis entweder die Sonne oder der Reggae ausging. Es gibt Sicherheit in der Abgeschiedenheit und es gibt eine beruhigende Einheit, die die Erfahrung mit anderen teilt. Hände in der Luft Moment. Wie heißt du? Woher kommst du? Und was machst du? Dieser goldene Abend hatte es in sich.
Beim Abstieg nach Frankreich fielen wir bald unter den Horizont, unter die Sonne und ihre euphorische goldene Decke. Die Talfahrt nach St. Etienne bei einfallendem Licht konnte nach den Höhen der Lombarde und den hohen Temperaturen der davor liegenden Straße von Asti nicht schnell genug beendet werden.
An diesem Abend bestellten wir Unmengen an Essen, und als die Kellnerin fragte, ob wir alles essen könnten, grenzte meine spontane und zuversichtliche Antwort an Trotz und Abwehr. Jedenfalls wurde das Essen prompt, herzlich und ohne weiteren Kommentar von unserer Gastgeberin versandt.
Tag 9 beinhaltete über 4000 Höhenmeter Klettern mit Bonnette, Cayolle und Valberg, um der Fahrt eine freche Schleife zu verleihen und um ehrlich zu sein. Wir waren ein paar Mal mit der Bonnette gefahren, waren aber noch nie zuvor in einen Sturm geraten. Ich nehme an, die Hitzewelle war ausgebrochen. Wir drängten uns in der Gite Bousieyas etwa auf halber Höhe des Aufstiegs zusammen mit Wanderern, Motorradfahrern und dem Besitzer. Ich bin sicher, er hatte noch nie einen einfacheren Job, Bestellungen entgegenzunehmen und Kaffee zu servieren. Wir bestellten der Reihe nach, er machte die Getränke und sie wurden von Hand zu Hand durch den winzigen Raum geliefert. Wir drängten uns Schulter an Schulter und hofften, dass niemand sonst versuchen würde, den bereits vollen Raum zu betreten, und warteten darauf, dass das Schlimmste vorbei war.
Als wir den Cime erreichten, waren wir wieder heiß und trocken. Ich war zuvor noch nie mit dem Cayolle gefahren und war von seiner Einsamkeit begeistert. Ich glaube, ein Auto hat uns überholt, vielleicht zwei. Nicht weit oben war ein Wasserbrunnen. Wir füllten gerade unsere Flaschen nach, als eine kleine, sich langsam bewegende alte Dame aus dem Gebäude auf der anderen Seite der dünnen Straße erschien und uns Kaffee anbot. Wären da nicht das Lycra, unsere Fahrräder und der Asphalt der Straße, wir hätten es in jedem Jahrzehnt der letzten drei Jahrhunderte sein können und vielleicht wäre diese Frau es gewesen! Die Zeit stand still, die Berge waren die Berge, Wasser strömte sanft aus der Quelle und alles war gut. Ich war wieder auf der Lombarde.
Als nächstes kam Valberg, eine Linkskurve weg vom Var-Tal und hinauf zum gleichnamigen Skigebiet. Es ist ein hübscher Aufstieg, wir nahmen die Peone-Route nach oben, obwohl ein Stöhnen zwischen Vic und mir, das beim Abstieg vom Cayolle aufgetaucht war, uns unten trennte. Wir hatten nicht richtig gegessen und 9 Tage Reiten waren zu sehen.
Tag 10. Die Prozession nach Nizza. Nach getaner Arbeit beschlossen wir, fast bei jedem Eisladen zwischen Valdeblore und Nizza anzuhalten. Es gibt ein Restaurant in Peira Cava, entlang des Kamms des Turini mit Blick nach Westen über die Vesubie. Die Aussicht ist genial und das Wissen, dass 10 Tage Reiten zu Ende gehen, ist bittersüß. Wir nennen den Ort Windows on the World, wie das Restaurant im Nordturm des World Trade Centers. Es ist eine Erinnerung an das Beste und das Schlimmste der Menschheit. Hoch oben in den Bergen, abseits der hektischen Menge, wo klare Gedanken und klare Luft aus Ehrgeiz Entschlossenheit werden lassen, bereiteten wir uns auf den unvermeidlichen Abstieg zurück in die „wirkliche Welt“ vor, die nicht ganz so sauber ist.
Es war angemessen, dass wir dort anhielten und über die Reise nachdachten, bevor wir nach Nizza rollten, mit seiner Hitze und den Menschen, die mit nichts und allem beschäftigt waren. Wir haben darüber nachgedacht, was es bedeutet, ein Teil der Gesellschaft zu sein, ob an unseren Schreibtischen in der Stadt oder hier draußen auf der Straße. Wir hatten beide im Jahr 911 Freunde und Kollegen verloren und es war der erste Jahrestag des Terroranschlags auf der Promenade in Nizza. Wir starrten noch einmal lange auf die Seealpen, fuhren hinunter nach Luceram, den Col de Nice und weiter zum Promenade, erfrischt, emotional zurückgesetzt und mit diesem tiefen lohnenden Gefühl der Müdigkeit ...
Reflexionen
Wow. Als ich beschloss, mich an einige der Leute zu wenden, die das Kartentool verwendet hatten, war dies genau das, was ich zu finden gehofft hatte. Ich habe in gewisser Weise Glück, dass ich keinen emotionalen Reset hatte, wie Ben ihn erlebte, aber das Lesen dieser Geschichten erinnert mich wirklich daran, das Beste aus meiner Zeit zu machen (mit meiner Familie und auf dem Fahrrad!)
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